田んぼに踏み入れる

先日のこと、那智勝浦へ友人たちと行ってきました。
山の中でたった一人、いえ犬一匹猫一匹と暮らす女性宅でお世話になり、
空気も、雨も、時間の流れもじんわりと濃厚な中で
ちょこっと田んぼのお手伝いもさせてもらいました。

じつは、田んぼに入るのはこれが初めてでした。
米沢出身の祖母がよく「米ひとつぶには神様が10人いるからね、
粗末にしちゃだめだよ」と言っていた、あの、
お米ひとつぶひとつぶが生み出される、田んぼです。

この日は雑草取りや、土を撹拌して雑草予防をする作業。
田んぼには人が入るだけでも、雑草の予防になるのだそうです。
だからそれだけ、手をかけ足をかけ、手間のかかるものなんだなあ。
長靴で、ズブっと踏み入れる。泥に取られて、一歩一歩が重い。
途中から新美さん(g)は裸足になっていた。その方が歩きやすそう。
雑草を除きながら目をこらすと、いるいる、田んぼの仲間たち。
カエル、あめんぼ、おたまじゃくし、タニシに、
ゲンゴロウも見つけた！

歩く度に泥でにごるけど、すぐに沈殿して水が澄んでくる。
たゆたう清らかな水。日本は水の国なんだなあと心底思いました。
山間に見える棚田も、こんな芸術があるだろうか！と
はっとするほど、美しい風景です。トラクターなどの機械が
入れないから、棚田ではすべて手作業になるそう。
小さな田んぼ一枚の雑草取りで腰に来てしまう私。
ああ、自然の恵みと人の手のありがたさよ…。

おとなりの田んぼでは「合鴨農法」のカモ君たちが
お仕事をしていました。私なんかが取るより速いスピードで
雑草を食べている。お見事！まだ若そうなカモ君たちは
列をなして整然と食べ進み、一枚分食べ終えると自ら足並みそろえて
小屋に入っていきました。「農」は決してひとりではできず、
皆で協力し合ってはじめて成り立つものなのだなあと
つくづく感じました。
苦楽を分かち合って、村ができてきたのだなあ、と。

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7月のライブはこちらです。お待ちしております。

7/17(金) 福岡県糸島市 踵屋敷
7/18(土) 福岡県飯塚市 風の館ギャラリーよしき
7/19(日) FMからつに出演(14:00くらいから)
7/20(月・祝) Natural Festival in Nanayama(佐賀県唐津市七山)

7/24(金) 埼玉県上里町 かぼちゃとやぎ
7/25(土) 西荻窪 コポ・ド・ジア
7/31(金) 三軒茶屋 レストラン アンシェーヌ藍 ランチコンサート
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